ウガンダ

保育園の整備、貧困者のための集会、エイズ患者のカウンセリング、活動資金を得るための太陽光パネル販売の手伝いをしました。

ウガンダの農村地域での生活は驚きの連続でした。お風呂・洗濯、飲み水さえも少し離れた池にある泥水を使用し、道路はでこぼこで、タクシーの中にはあり得ないくらい人が詰め込まれてなどなど、日本では考えられないような環境での生活でした。

私は活動初日にナカフェーロというウガンダンネームをもらったのですが、街を歩いているとたくさんの人が「ナカフェーロ！」と声をかけてくれるのが嬉しかったです。

行く直前にインターネットで調べれば、何でも分かるのではないかと考えていましたが、実際に行かなければ分からないことが沢山ありました。

水質汚染やごみ、貧困の子ども達の問題が当たり前になってしまっている環境がありました。そんな環境をどうにかしたくても、活動をするにはどうしてもお金が必要になってしまい、お金がないために何もすることができないというように、結局はお金の問題になってしまうことが悲しかったです。

現状はしっかり学んだので、そのうえで自分に出来ることを考え、これをスタート地点として努力していきたいです。自分のことを見つめ直すきっかけにもなりました。もし悩んでいるのなら、絶対に行ったほうが良いと思います！

参加したプロジェクトは、村の孤児院で約２０人の子供たちと寮母さんと暮らしながら子供たちの身の回りの世話をするものでした。基本に平日朝～夕方まで掃除・洗濯・皿洗い・水汲み・畑を耕す・まき集めなどをしていました。

3カ月の滞在費用を工面するのために大学を１年間休学して、アルバイトを４つ掛け持ちしました。

一番感動したことは会う人全員に”Welcome”と言ってもらえたことです。でもその反面、白人（向こうからすると日本人も白人）は差別されているように感じたこともありました。苦しいこともいっぱいありましたが、どれも本当にいい経験です。

このプログラムを通じて得た経験をこの先の人生にどういう風に生かしていくのかが現在の課題ですが、アフリカらしくゆっくり見つけていこうと思います。

私にとってアフリカは世界の貧困・飢餓を考えるうえで外せない地域でした。そこで本当に必要とされているものは何なのか、実際に見て、考えるためにウガンダにしました。

4~16歳の子供たちが通うキリスト教の学校で１ヶ月間活動しました。子ども達と農作業や水の汲み出し、レンガや木での教室の建設をしたり、数学や英語を教えたりしました。

生徒たちは私を見るとどんなに遠くても「Tomo!Olyotya?」と手を振ってくれ、小さな子は「To~mo~~!!」と全力で私のところまで走ってきます。夜は部屋までみんなでエスコートして「Oyasumi!」と日本語であいさつします。シスターは私のことを「How are you,my son?」といつも気にかけてくれました。

現地の生活で自分は本当に無力で、土の耕し方もさつまいもの植え方も子供たちに聞かなければ分からないし、彼らの方がよっぽど上手くできます。私が教えられるのは少しの勉強と日本の歌や言葉、遊びぐらいでした。貧しく、学校で学びながら働いている子に、ボランティアとして何をしてあげられるだろうと毎日考えて、全力で過ごした日々でした。帰り際、シスターは「Tomoを受け入れられたことを本当に感謝します。大学での勉強後、再びアフリカに帰ってきて来ることができますように。」と笑顔で送ってくれました。

これから渡航を考えている人には、ICYEのガイドブックにある "ICYE IS NOT FOR YOU BUT WITH YOU" ということを大事にしてほしいと思います。ICYEはただ与えられるプログラムではなく『なぜその国を選び、何をしに行くのかを明確にすること』が大切です。私も自分なりの目的をもって行くことで、より充実したプログラムを作り上げられたと感じています。